现今使用最广泛的是接触式和非接触式智能卡。术语“智能芯片卡，IC卡，智能卡”其实都是指的同一种类型的卡。智能卡里植入了一个写了程序的芯片，能比写磁卡多储存100倍的信息，并且它们能被重新编程来加入，删除或者是重排数据。
智能卡发明于20实际70年代的欧洲，并且在80年代被广泛应用于西欧社会。智能卡对于欧洲商业的离线交易来说，是一个简单易用且便宜的方式。倾向于用离线确认原因是由于整个欧洲电信的高成本。美国在使用智能卡方面比较晚是由于智能卡要求大范围地将已经安装好的写磁读卡机换成智能卡读卡机，而在美国，写磁读卡机通过电信在线工作的成本相对于其他国家来说要便宜。
第二种类型的智能卡包括一个微处理器和一个存储器。这些卡片能储存大量的信息，而关于这些存储的信息微处理器能使卡片作出相应的决定。
智能卡耐用，可抗震、耐高温及不怕弯折智能卡不受磁场、X射线或电磁辐射的影响智能卡不易被篡改的特性能更好的保护数据不受未经授权的命令所侵害智能卡对所有向卡片作的改变提供了一条审查轨迹所有写入智能卡中的数据是不能被消除的目前智能卡是信用卡家族中一个新奇的事物印上精美的图案，它便是一种有效的广告手段。
智能卡有较高的可靠性以及很强大的功能智能卡能同时完成写磁，签名以及凸字等功能智能卡能为交易和记录提供最安全的环境智能卡能被设置或者分割成信用卡，借记卡或者是电子购买卡存储器的读写次数可以超过100，000次三种智能卡类型：接触式，非接触式和双界面式
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